Il film si svolge nel 1998 a Macao, poco prima che nella colonia portoghese subentri il governo cinese. Da Hong Kong giungono due killer che dovrebbero uccidere un "rinnegato" il quale, sposato e con un bimbo appena nato, ha deciso di cambiare vita. I due si ritrovano a fare i conti con altri due ex compagni, pronti ad ostacolarli in ogni modo: dopo qualche reticenza, i quattro decidono di ribellarsi al volere del boss e aiutare il loro comune amico. Titolo emblematico, i protagonisti della vicenda vivono in una condizione di esilio volontario, rappresentanti di una società ormai in via di estinzione, alle soglie di una svolta epocale. Il loro essere fuori del tempo e l'estraneità che li circonda sono visibili e tangibili, a partire dagli spazi nei quali si muovono, vuoti e privi di vita. La dimensione nostalgica prevale sin dal primo fotogramma, come si trattasse di foto ricordo simili a quelle che ad inizio e fine della pellicola mostrano i cinque protagonisti, dapprima molto giovani e poi ormai adulti.
Nel rispetto delle regole di genere, Fanghzu è firmato da Johnnie To, che vanta una carriera cinematografica di venticinque anni e un numero considerevole di lungometraggi realizzati. Ancora poco noto al pubblico europeo, se non a quello dei maggiori festival internazionali, il regista è senza dubbio una delle personalità di spicco del cinema di Hong Kong.